Información para estar alerta!
Durante muchísimo tiempo los hombres poco hicieron para conservar los
recursos naturales del planeta. Los bosques fueron devastados, a muchos
ríos
se les convirtió en canales sin vida. El agua, el suelo y el aire
pasaron a
acarrear desechos industriales y domésticos. Muchas especies de
animales y
vegetales fueron cruelmente reducidas y otras están en peligro de
extinción.
Los mares amenazados!
El terrible deterioro de los mares –uno de los más importantes
ecosistemas
del planeta– causado por los puertos, los diques, las descargas
domésticas e
industriales de desechos sin tratamiento previo, los dragados, la
depredación de la flora y la fauna, la explotación, extracción y
transporte
de petróleo crudo, constituyen una grave y continua amenaza.
El 70% de los efluentes provienen de fuentes terrestres.
Contaminación de ríos y lagos
El vertimiento de efluentes sin tratamiento previo, resultante del
desecho
de las actividades productivas y poblacionales efectuadas en tierra,
afecta
su calidad natural, inhabilitando su uso posterior.
Las aguas servidas de las ciudades, los relaves mineros, las aguas de
residuales de la actividad petrolífera, son los principales agentes
contaminantes de las aguas continentales de el país.
El cambio climático
¿Está calentándose la Tierra?, ¿Este calentamiento es producido por la
contaminación?, ¿El cambio en el clima traerá violentos fenómenos
meteorológicos, tormentas, lluvias torrenciales, deshielo de los
glaciares,
subida del nivel del mar, desertificación de grandes extensiones,
etc.?.
Todas estas cuestiones son motivo de noticias y polémicas apasionantes.
Es
lógico que así sea porque estamos hablando de un problema con graves
repercusiones para la vida de millones de personas.
El cambio climático global es un proceso natural del planeta, el clima
de la
tierra en el último millón de años se ha caracterizado por cambios
alternos
entre épocas frías (eras glaciales) y épocas calientes (eras
interglaciales). Este cambio se está acelerando a causa del incremento
de
los gases de efecto invernadero.
En enero de 2001 la Comisión Intergubernamental sobre Cambio Climático
de la
Organización de las Naciones Unidas (ONU), un panel de 2500 científicos
de
primera linea, presentó un informe en el que se ponía de manifiesto que
la
temperatura media de la Tierra había aumentado 0,6 grados en el siglo
XX.
Asimismo este informe prevé que la temperatura media del planeta subirá
entre 1,4 y 5,8 ºC entre 1990 y 2100. Este aumento provocará cambios en
el
nivel del mar (desde finales de la década de 1960 ha crecido entre 0,1
y 0,2
m y aumentará entre 0,09 y 0,88 m entre 1990 y 2100), disminución de la
cubierta de hielo y nieve (desde finales de la década de 1960 ha
disminuido
un 10%) y aumento de la temperatura media de los océanos.
Algunos científicos han planteado que este incremento en la temperatura
podría ser sólo parte de una fluctuación natural. Sin embargo, este
último
informe de la ONU pone de manifiesto que la actividad humana contribuye
sustancialmente a este cambio climático. El calentamiento de la
superficie
terrestre parece deberse, principalmente, al aumento de la
concentración de
gases de efecto invernadero (como el dióxido de carbono) en la
atmósfera.
¿Qué es el efecto invernadero?
Dentro de un invernadero la temperatura es más alta que en el exterior
porque entra más energía de la que sale, por la misma estructura del
habitáculo, sin necesidad de que empleemos calefacción para calentarlo.
En
la Tierra se produce un efecto natural similar de retención del calor
gracias a algunos gases atmosféricos.
Los gases producidos por la combustión de energía fósil (petróleo
crudo, gas
y carbón), las emisiones provocadas por la actividad industrial, la
deforestación (sobre todo en zonas tropicales), los basurales, entre
otros,
provocan el aumento de la temperatura promedio de la Tierra –fenómeno
conocido como calentamiento global o efecto invernadero- debido a que
obstruyen el pasaje de la radiación térmica de la superficie terrestre,
elevando peligrosamente la temperatura en las capas bajas de la
atmósfera
(incremento continuo de las concentraciones de anhidrido carbónico,
metano y
clorofluorocarbonos -CFC). Por este motivo podría cambiar el clima del
planeta en los próximos años.
El calentamiento global modifica el régimen de crecimiento de cosechas,
plagas y del nivel del mar (inundaciones).
La actual preocupación mundial se ha tornado mas profunda a partir de
la
constatación de que diversos desastres contemporáneos son atribuibles a
la
elevación de la temperatura promedio del planeta por la acumulación de
gases
reflectantes de radiación infrarroja en la atmósfera.
El famoso “agujero” de ozono
En la atmósfera hay una capa de ozono (oxígeno triatómico: O3) que
rodea a
la Tierra y protege a los seres vivos de los rayos ultravioletas del
sol. La
reducción de esta capa provoca grandes daños sobre la piel humana, la
agricultura y los ecosistemas. Los principales agentes de esa reducción
se
considera que son los compuestos de cloro, flúor y bromo, en especial
los
clorofluorocarbonos (CFC) que se utilizan en aerosoles y
acondicionadores de
aire. Estos CFC liberados en el aire, incluso en cantidades muy
pequeñas,
provocan la disgregación de la capa de ozono.
Cuando los CFC llegan a las regiones superiores de la atmósfera y
quedan
expuestos a la radiación ultravioleta liberan átomos de cloro. Los
átomos de
cloro inician la destrucción del ozono produciendo monóxido de cloro
ClO) y
oxígeno (O2). A su vez, el monóxido de cloro puede reaccionar con un
átomo
de oxígeno liberando otro átomo de cloro que puede iniciar de nuevo el
ciclo.
A esa reducción de la capa de ozono se lo conoce como “agujero”, otra
amenaza para nuestro planeta.
La radiación ultravioleta favorece los casos de cancer a la piel,
cataratas
y afecciones a los sistemas inmunológicos.
La temible “lluvia ácida”
Constituye una de las amenazas ecológicas provocadas por el hombre, más
grave para el planeta. Es causada por la combustión del carbón mineral,
y
del petróleo y sus derivados, que producen polucionantes
(contaminantes)
que, en contacto con el vapor de agua de la atmósfera y a través de
reacciones químicas, pueden generar peligrosas sustancias ácidas, dando
origen así a la llamada lluvia ácida.
Por ejemplo, los contaminantes del aire generados en zonas urbanas e
industriales pueden viajar cientos de kilómetros antes de caer sobre el
agua. Cuando uno de estos contaminantes, el dióxido de azufre y/o el
dióxido
de nitrógeno, se combina con otros contaminantes y con el vapor de agua
atmosférico, se produce ácido sulfúrico y ácido nítrico los cuales se
precipitan en una solución acuosa de pH bajo. Este fenómeno se conoce
como
lluvia ácida y causa la muerte del plancton, de los peces y daños en
los
bosques y la vegetación.
Avanza la desertificación y la sequía
Más de una tercera parte de las tierras del planeta se ven amenazadas
por la
desertificación (transformación de los terrenos fértiles en desiertos).
Este
proceso puede ser natural (climático) o causado por el hombre que –sin
pensar en las consecuencias– realiza un mal manejo de las tareas
agrícolas,
ganaderas, mineras y forestales explotando sin piedad los recursos
naturales
del suelo y del subsuelo.
Motiva la pérdida de fertilidad de suelos y de la capacidad productiva
de
los ecosistemas.
Afecta a un sexto de la población mundial, en las zonas más
empobrecidas.
La desertificación como proceso que deteriora el potencial ecológico de
los
ecosistemas áridos, semiáridos y subhúmedos, a causa de los impactos
combinados de las actividades del hombre y la sequía, es uno de los
problemas ambientales mas importantes del Perú actual. Según
estimaciones a
nivel mundial, 24 billones de toneladas de suelo fértil desaparecen
cada año
y durante los últimos 20 años, se ha perdido una superficie equivalente
a la
superficie agrícola de los Estados Unidos.
Las sequías
La sequía, evento climático que afecta muy severamente a la actividad
agropecuaria y que se caracteriza no sólo por la ausencia casi total de
precipitación, sino también por la irregularidad de su distribución y
ausencia inoportuna, trae serias repercusiones económicas y sociales.
La
mayor incidencia de sequías en el territorio nacional se presenta en
las
zonas altoandinas, por la ausencia ocasional de precipitaciones
pluviales
que afectan a la agricultura de secano; y en la costa, por la marcada
disminución de caudal en los ríos.
Vulnerabilidad de las zonas áridas y el Perú
El perú está ubicado en una de las zonas mas propensas a la
desertificación
en el mundo. En nuestro país, las zonas áridas constituyen la tercera
parte
de nuestro territorio, incluyendo la costa árida y la sierra semiárida
y
subhúmeda. La marcada asimetría hídrica hace que la vertiente
occidental
reciba tan solo 1,7% del total de agua del país. Sobre las zonas áridas
y
semiáridas, se asienta el 90% de nuestra población y se concentra la
mayor
parte de la actividad agropecuaria, industrial y minera del país.
Producción informal y extrema pobreza
El incremento de las actividades productivas informales y el aumento de
población en extrema pobreza provocan un aprovechamiento desordenado y
no
sostenible de nuestros recursos naturales. Ese tipo de actividades
económicas en el ámbito rural del país generan el incremento progresivo
de
los procesos erosivos principalmente en la región andina; el
crecimiento de
los procesos de salinidad en los valles de la costa; y la contaminación
de
las aguas continentales y marinas, ocasionando serias limitaciones para
su
uso posterior.
Por otro lado, la escasa cobertura y calidad de los servicios básicos,
sumado al crecimiento poblacional y el despoblamiento rural, deteriora
la
calidad de vida del poblador rural.
La deforestación de los bosques
El hombre aprovecha los recursos forestales para obtener madera, para
usarla
como leña, despejar el terreno para cultivos o para construir caminos.
Si la explotación excede el limite de crecimiento natural del propio
bosque,
se pone en peligro la vida de la especie animal y vegetal,
convirtiéndose en
una explotación irracional.
Esto comienza con la quema de grandes superficies de bosque destinada
para
la cria de ganado o para la agricultura.
Al desprenderse grandes cantidades de dióxido de carbono, se incrementa
el
efecto invernadero y esto contribuye al calentamiento global de la
tierra.
Como la calidad de los suelos es pobre, en un corto tiempo la
superficie
intervenida debe ser abandonada porque disminuye su rendimiento, lo que
origina que la actividad agrícola se desplace hacia otras regiones del
bosque donde se repite el procedimiento destructivo (agricultura
migratoria).
En 1990, de las 75 millones de Ha de bosque, se había deforestado 7
millones; a una tasa de deforestación de 260.000 Ha/año, cifra
equivalente a
una pérdida de casi 716 has por día. Se estima que del total del área
intervenida, aproximadamente el 40% corresponde a bosques de
protección,
mientras que el 32% se ubican sobre bosques de colinas y el 28% en
bosques
aluviales.
Erosión de suelos
La degradación de suelos es el proceso de pérdida parcial o total de la
productividad de la tierra, al pasar de un determinado grado de
organización
y composición a otro más simple y de menor número de componentes.
Factores
de la degradación de suelos son la salinización, el mal drenaje, la
urbanización, la erosión y la contaminación.
La acción del agua y el viento ocasiona problemas de erosión de suelos
agrícolas en diverso grado de intensidad.
En la Costa y Sierra el 60% de los suelos se encuentran en proceso de
deterioro por erosión. En la Selva, el 42% de la región amazónica
presenta
erosión leve a seria.
Se estima que el 6% de los suelos en el país tienen problemas de
erosión
severa, lo que equivale a 8 millones de hectáreas, de las cuales el 72%
se
localiza en la Sierra.
En la Costa se presentan problemas de salinización, debido al uso
excesivo
de aguas para riego. Se estima que el 40% de la superficie total de
Costa,
que representa más de 300.000 has, están afectadas por problemas de
salinización en mayor o menor grado, con la consecuente pérdida de
productividad.
Pérdida de diversidad biológica
Las actividades humanas insostenibles, tales como la deforestación de
bosques, contaminación de aguas, uso excesivo de plaguicidas, ocasionan
la
destrucción del hábitat de especies de flora y fauna en forma
irreversible,
favoreciendo la pérdida de un alto potencial genético.
Especies en peligro de extinción
En el planeta hay cuatro zonas que se consideran privilegiadas en
cuanto a
su diversidad biológica: El Amazonas (Perú-Brasil), las islasde
Madagascar,
la selva tropical de África Central y el Sudoeste Asiático. Asimismo,
estas
zonas son puntos críticos en lo que se refiere a la conservación y
protección de la naturaleza, ya que sus bosques tropicales son
devastados a
un ritmo acelerado.
Las diferentes causas que provocan la desaparición de las especies son:
la
caza ilegal, el tráfico de especies y el deterioro de los espacios
naturales. existen especies ya extinguidas, el oso de atlas, el
antílope
azul y el pájaro dodó de la Isla Mauricio.
Se vienen grandes deshielos
Unido al efecto invernadero, se comprobó la elevación de 0.6º C en la
temperatura promedio mundial, desde comienzos del siglo hasta ahora,
con
mayores olas de calor verificadas en la década del 80. Un último
elemento
surgió cuando los científicos de la NASA compararon las fotos obtenidas
por
el satélite meteorológico Nimbus en un período de 15 años. Ellos
descubrieron que el perímetro de mar de hielo alrededor de los polos
está
disminuyendo.
El aire caliente provoca mayor evaporación del agua del mar, un volumen
mayor de nubes y el consecuente aumento de las lluvias, y altera el
régimen
de los vientos. El resultado sería lluvias más intensas en áreas hoy
desérticas, como el norte de África y el NE de Brasil; en regiones hoy
fértiles, como el medio oeste de los EE.UU., se presentaría falta de
agua; y
la disminución del hielo polar aumentaría el nivel del mar, inundando
islas
y áreas costeras. En un pronóstico más drástico y nefasto, Holanda,
Bangladesh, Miami, Río de Janeiro y parte de New Cork desaparecerían
del
mapa.
La disminución de los glaciares es muestra fehaciente de que el clima
está
cambiando en forma considerable. Los estudios sobre el derretimiento de
los
glaciales dan como resultado un incremento del promedio del nivel del
mar de
mm/año aproximadamente. En el Perú, en los últimos treinta años, los
glaciares estudiados de la cordillera blanca han perdido mas de 188
millones
de metros cúbicos de reservas de agua.
¿Qué es la basura tóxica?
Se llama así a la acumulación de desechos domésticos e industriales no
biodegradables y de residuos de combustible nuclear. Sobre el suelo, en
el
subsuelo, en la atmósfera y en las aguas continentales y marítimas
desprende
sustancias tóxicas, no asimiladas por la naturaleza, y provoca daños al
medio ambiente y enfermedades a los seres humanos. Las sustancias no
biodegradables están presentes en plásticos, productos de limpieza,
tintes y
disolventes, en insecticidas y productos electroeléctricos, y en la
radiactividad desprendida por el uranio y otros metales atómicos, como
el
cesio, utilizados en usinas, armas nucleares y equipamientos médicos.
La basura tóxica se halla en países desarrollados así como en las
regiones
de vías de desarrollo, que no disponen de tecnologías adecuadas al
tratamiento de esos peligrosos residuos químicos. Muchos de los
productos
desechables, entre ellos los plásticos, permanecen casi indefinidamente
contaminado el medio ambiente. Por ejemplo, los pañales descartables
tardan
medio siglo para descomponerse.
Los mares, océanos y manglares han servido como depósitos para esos
residuos
a lo largo del tiempo. El Mediterráneo es, históricamente, la región
más
afectada.
Residuo atómico
El residuo atómico consiste en basura venenosa formada por sustancias
radiactivas, como el yodo, cesio, uranio, plutonio entre otras, que
resultan
del propio funcionamiento de los reactores nucleares.
En la actualidad, la mayor parte de éstas fábricas están situadas en
los
países del Este Europeo. Existe amenaza radiactiva en casi todo Rusia.
En el
litoral de las repúblicas bálticas, se puede decir que el agua es
inflamable, pues en el fondo del mar reposa la chatarra de submarinos
nucleares. Desde 1983 están prohibidos los desechos en el mar y en la
atmósfera.
La alternativa más segura para almacenar esas sustancias tóxicas,
recomendada por los científicos, es la colocación de esos desperdicios
en
tambores o recipientes impermeables de concreto, a prueba de radiación
y
enterrados en el subsuelo, en terrenos estables; debido a que son
sustancias
que continúan radiactivas durante miles de años, provocando daños al
medio
ambiente y enfermedades en los seres humanos, como cáncer y
alteraciones
genéticas.
Salvemos el reino animal
SOS: especies de fauna silvestre amenazada
La fauna silvestre es un claro ejemplo de la estrecha relación entre
cada
uno de los componentes de un ecosistema, ya que la eliminación de
cualquier
especie acaba provocando el desequilibrio de los ecosistemas y la
destrucción de fuentes de investigación científica. Por eso es
necesario
cuidar y respetar nuestro planeta y a todos sus habitantes.
La maravillosa fauna silvestre del Perú presenta una extensa variedad
de
especies que deslumbran por su belleza y vistosidad. Lamentablemente
son más
de 300 las especies que se encuentran amenazadas por distintos factores
(destrucción de los bosques, falta de vigilancia, carencia de
información y
el desinterés de la población) que atentan contra su supervivencia, por
lo
que el Estado Peruano ha prohibido su caza, captura, tenencia,
transporte o
exportación con fines comerciales. Estas especies amenazadas están
categorizadas como: en peligro crítico, en peligro, vulnerables y casi
amenazadas; de las cuales 65 son mamíferos, 172 aves, 26 reptiles y 38
son
anfibios. A continuación presentamos un resúmen de algunas de las
especies
animales en muy serio retroceso numérico.
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